綾町は宮崎県のほぼ中央部に位置し、宮崎市から西に２２㎞、車で４０分の距離にあります。面積は約９５ｋ㎡、このうち８割が森林で田畑はわずか８％です。人口は７千６百人弱、２０年前に比べ僅かに増加しております。私達の町には、日本有数の照葉樹林が残っています。この照葉樹林は殆どが国有林ですが偶然残っているわけではありません。昭和４０年代に伐採計画があったものを、町民一丸となった住民運動で照葉樹林を守りました。８割が森林で林業で栄えた綾でしたが、照葉樹の森を守ったことから町民の仕事・業務も大きく変らなければなりませんでした。
●自然生態系農業のまち・手づくり工芸のさと
私たちの町の「自然生態系農業」は、町民の健康づくりの一環として自治公民館活動から始まりました。町民自身が消費者として家庭で色々な野菜を作り、自分で食べるためなので農薬もかけません。有機質肥料をふんだんに使った有機野菜は評判が良く、余った野菜を農協駐車場の一角の青空市場で販売したところ、町外のお客さまに口コミで広がり、農業の新しい方向が見えてきました。昭和６３年には「自然生態系農業の推進に関する条令」を制定し、この町づくりに生産者・農協・町が一体となって取り組んでおります。
また、手づくり工芸品として陶芸、木工品、竹細工、ガラス工房、染織物など約４０の手づくり工房があり、「手づくりの里・綾」を推進しています。
このほか照葉樹林に通ずる世界一の歩道吊橋、イベントとしての「綾・照葉樹林マラソン」、「綾競馬」、「工芸まつり」等があり、年間１１０万人が綾町を訪れております。
●「若者の住み易いまちづくり」を目指して
このような自然と共に生き・人とともに生きるまち綾町に、多くの人が移り住むようになりました。そして小さな町だからこそできる町民の意向に沿った町づくりを積極的に進めるため、町民自らが地域のあらゆることを考え、事業として実行することを趣旨とする「自治公民館制度」があります。また、少子化を考え、定住志向を持つ若者への負担軽減を図るため、保育料２人目からの無料化、子育て支援センタ－の設置、高齢者を持つ世帯へのバックアップとしてのデイ・ケアセンタ－の充実等を推進しております。
このほか、郷土に愛着を持ち、国際感覚を持った青少年を育てるため、国際ふれあい合宿、教育・文化の交流合宿などに力を入れております。このように「自然と調和した豊かで活力に満ちた教育文化の町づくり」を基本として、綾町では、潤いと温もりのある地域社会、若者が定住できる地域づくり、そして親子三世代が生きがいと楽しみ・安らぎが得られる町づくりを推進しております。
